オオワシは、日本に冬鳥として渡来する世界最大級の猛禽類です。北海道を中心に観察され、黒と白の鮮やかな羽色と巨大なくちばしが特徴です。
1. 基本情報
- 学名：Haliaeetus pelagicus
- 英名：Steller’s Sea Eagle
- 分類：タカ目 タカ科 ウミワシ属
- 全長：88～105cm
- 翼開長：195～250cm（最大2.8mの記録あり）
- 体重：5～9kg（メスの方が大きい）
- 分布：ロシア極東（カムチャツカ半島、サハリン）で繁殖し、冬季に日本（北海道）や韓国、中国東北部へ南下
- 生息環境：海岸、河川、湖沼
2. 特徴
外見
- 黒い体と翼に対し、肩から尾にかけては純白の羽毛。
- くちばしと脚は鮮やかな黄色で、非常に大きく力強い。
- オスとメスは見た目がほぼ同じだが、メスの方が一回り大きい。
鳴き声
- 「キョウ、キョウ」と濁った声で鳴く。
- ほかのワシ類よりも鳴くことが少ない。
3. 生態と行動
食性
- 主に魚食性で、サケやマスなどを捕食する。
- 冬は海岸や川で死んだ魚を食べることも多い。
- 時にはカモ類やウサギなどの小動物を捕らえることもある。
繁殖
- 繁殖期は4～6月で、ロシアのカムチャツカ半島などの樹木の上に大きな巣を作る。
- 1回の産卵数は1～3個で、育雛期間は約70日。
- ペアの絆が強く、一度つがいになると長期間パートナーを変えない。
行動と飛び方
- 飛行はゆっくりと優雅で、上昇気流を利用して滑空することが多い。
- 単独またはペアで行動し、特に冬は獲物を求めて広範囲を移動する。
4. 日本での観察
- 冬鳥として11月～3月頃に北海道へ飛来。
- 特に知床、根室、釧路、天売島などの沿岸部でよく見られる。
- オジロワシと共に生息することが多く、餌場では争うこともある。
- 流氷が接岸する時期には、流氷の上で休む姿が観察できる。
5. 保護状況と人との関わり
保護状況
- IUCNレッドリスト：絶滅危惧種（VU, Vulnerable）
- 日本の環境省：絶滅危惧IB類（EN）
- 生息地の減少、密猟、鉛弾による中毒などが脅威。
文化的な影響
- 日本では「流氷の王者」として知られ、観光資源としても重要。
- 絶滅危惧種のため、保護活動が積極的に行われている。
6. 近縁種との違い
| 種類 | 特徴 | 主な違い |
|---|---|---|
| オオワシ | 黒と白の体、大きなくちばし、流氷上で見られる | 日本の冬鳥、最大級のワシ |
| オジロワシ | 茶褐色の体、白い尾、くちばしは黄色 | オオワシより小型で、通年北海道にいる |
| ハクトウワシ | 白い頭と尾、茶色の体 | 北米に分布、日本では見られない |
まとめ
オオワシは、世界最大級のワシで、日本には冬に北海道へ渡来します。黒と白のコントラストが美しく、流氷の上に佇む姿が有名です。サケやマスを捕食する魚食性の猛禽で、絶滅危惧種として保護活動が進められています。
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